Andrew Lloyd Webber

Lloyd Webber werd op 22 maart 1948 geboren in een muzikaal gezin in de Londense wijk Kensington. Zijn vader, William Lloyd Webber, was componist en organist en zijn moeder, Jean Hermione Johnstone, was violist en pianist. Zijn jongere broer, Julian Lloyd Webber, is een beroemde cellist en is momenteel de directeur van het conservatorium in Birmingham.

Al jong aan het componeren

Lloyd Webber begon al jong met componeren. Toen hij 9 jaar oud was schreef hij al een suite van zes stukken. Met zijn jongere broertje Julian en zijn tante Viola (een actrice) voerde hij als kind 'producties' op in hun zelfgemaakte 'theater'. Hij studeerde enige tijd aan de Universiteit van Oxford en het Royal College of Music, maar is verder autodidact.

Jesus Christ Superstar

Toen hij begin 20 was componeerde hij de rockopera Jesus Christ Superstar, waar Tim Rice de teksten voor schreef. Het betekende de grote doorbraak van Lloyd Webber als componist én het begin van een succesvolle samenwerking met Rice.

Awards en onderscheidingen

Lloyd Webber behoort tot de kleine groep artiesten met de EGOT-status: hij won een Emmy, vier Grammy's, een Oscar en acht Tony Awards. Lloyd Webber heeft hiernaast ook zeven Oliviers en een Golden Globe gewonnen en talloze andere onderscheidingen.

Het is mede dankzij Lloyd Webbers samenwerking met tekstschrijver Tim Rice dat de musicalcomponist zich een EGOT-winnaar mag noemen. In 1997 won Lloyd Webber een Oscar voor beste originele liedje door You Must Love Me uit Evita (waar Tim Rice de teksten van schreef) en in 2018 'voltooide' Lloyd Webber zijn EGOT-status door een Emmy te winnen voor een speciale live uitzending van Jesus Christ Superstar.

Samenwerking met Tim Rice

In 1965, toen Lloyd Webber een 17-jarige componist in de dop was, werd hij voorgesteld aan de 20-jarige (aspirant) popsong-schrijver Tim Rice. Hun eerste samenwerking was The Likes of Us, een musical gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Thomas John Barnardo, een Ierse filantroop. Lloyd Webber & Rice maakten in 1966 een demo van het werk maar ze konden de financiering niet rond krijgen.

Hun volgende samenwerking, Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, was wel succesvol. Deze musical over de Bijbelse figuur Joseph uit het boek Genesis werd in eerste instantie gepresenteerd als een "popcantate" van 15 minuten. Dankzij het succes van Jesus Christ Superstar kon Joseph ontwikkeld worden tot een volwaardige musical die zijn première op Broadway beleefde in 1982. In 1999 werd de musical verfilmd met voormalig tieneridool Donny Osmond in de titelrol. Kijk hieronder zijn uitvoering van het emotionele Close Every Door.

Evita

Lloyd Webber werkte eind jaren '70 opnieuw samen met Rice om Evita te schrijven, een musical gebaseerd op het leven van Argentijnse politica, activist, actrice en filantroop Eva Perón. Na succes op West End beleefde Evita haar Broadway-première in 1979 met Patti LuPone als Eva en Mandy Patinkin als Che. De productie won zeven Tony Awards, waaronder die voor beste musical, en betekende een vliegende start voor de carrières van zowel LuPone als Patinkin.

In 1996 werd de musical verfilmd met een sterrencast: Madonna als Evita, Jonathan Pryce als Juan Perón en Antonio Banderas als Che. Kijk hieronder Madonna's vertolking van het wereldberoemde Don't Cry For Me Argentina.

Een musical voor Queen Elizabeth II

In 1986 gaf prins Edward, de jongste zoon van koningin Elizabeth II, Lloyd Webber en Rice de opdracht om een korte musical te schrijven voor de 60ste verjaardag van zijn moeder. Deze musical, Cricket, werd voor het eerst opgevoerd in Windsor Castle. Verschillende melodieën gebruikte Lloyd Webber later voor zijn musicals Aspects of Love en Sunset Boulevard.

The Phantom of the Opera

Ook zonder Tim Rice boekte Lloyd Webber enorme successen, zoals Cats en Sunset Boulevard en vooral het legendarische The Phantom of the Opera. De musical is gebaseerd op de gelijknamige Franse roman uit 1910 van Gaston Leroux. Het vertelt het verhaal van een jonge sopraan, Christine Daaé, die de obsessie wordt van een mysterieus, gemaskerd muzikaal genie dat leeft in het ondergrondse labyrint onder de Parijse Opéra Garnier.

Na West End (1986) ging de musical in 1986 op Broadway in première, met Sarah Brightman (destijds Lloyd Webbers vrouw) as Christine Daaé en Michael Crawford als The Phantom. Niemand had toen kunnen voorspellen dat The Phantom of the Opera de langstlopende voorstelling ooit op Broadway zou worden. Na 35 jaar en 13.981 voorstellingen nam de musical afscheid, vanwege tegenvallende bezoekersaantallen na de coronacrisis. Zowel Lloyd Webber als Brightman, de 'originele' Christine Daaé, reisden af naar New York om de laatste voorstelling bij te wonen.

Nieuwe compositie voor kroning Charles III

Lloyd Webber is ook populair bij het Britse Koningshuis. Behalve dat hij in 1986 de korte musical Cricket voor koningin Elizabeth schreef, werd hij ook door haar geridderd in 1992. In 1997 ontving hij de (niet-erfelijke) titel Baron Lloyd-Webber van Sydmonton.

In 2023 werd bekend dat Lloyd Webber nogmaals is gevraagd om voor een koninklijke gelegenheid te schrijven. De componsist heeft opdracht gekregen een Coronation Anthem te schrijven voor de kroning van koning Charles III. Lloyd Webber zegt te hopen dat zijn muziek "deze vreugdevolle gebeurtenis zal weerspiegelen". Over zijn werk Make a Joyful Noise zegt de componist: "Ik had het geluk de teksten met Zijne Majesteit te bespreken. We spraken over de geschriften van Salomo en ik stelde voor Psalm 98 aan te passen met de boodschap: 'Maak een vrolijk geluid voor de Heer, de Koning.' Het lijkt zo passend bij het moment in de kroningsdienst."

Benieuwd hoe het klinkt? Kijk hieronder een video van de opnamesessie in Abbey Road Studios met de Fanfare Trumpeters of the Royal Air Force, The Choir of Westminster Abbey en The Royal Philharmonic Orchestra!