Matthäus-PassionHet is nu onvoorstelbaar, maar na de dood van Johann Sebastian Bach raakten zijn werken lange tijd in vergetelheid. De Matthäus-Passion werd pas herontdekt toen Felix Mendelssohn die in 1829 dirigeerde. Inmiddels geldt die als tijdloze muziek, bestand tegen elk verschil in cultuur, achtergrond of leeftijd. De jaarlijkse uitvoering door het Concertgebouworkest is een traditie – bijna zo oud als het orkest zelf. Aan de passie- en palmzondaguitvoeringen leveren tegenwoordig ook hedendaagse componisten een bijdrage met eigentijdse passies, maar Bach blijft het ijkpunt.

Ton Koopman
Het Nederlands Kamerkoor is regelmatig te gast, maar het is alweer ruim twintig jaar geleden dat Ton Koopman het Concertgebouworkest leidde in de Matthäus-Passion. Hoogste tijd om deze eminente barokexpert opnieuw uit te nodigen – uiteraard met zijn eigen Amsterdam Baroque Choir dat internationaal bekend staat als een van de beste koren van nu.

Slechts drie jaar was David Zinman chef-dirigent in Rotterdam. Dat was genoeg om een blijvende indruk te maken: de plaatopnamen met hem, internationaal geroemd om hun ‘caleidoscopische gloed’, zijn nog altijd toonaangevend. Na zijn afscheid in 1982 keerde Zinman niet meer terug; pas bij het eeuwfeest maakt hij na 36 jaar eindelijk zijn rentree. Een historisch weerzien in een juweel van een concertprogramma.

Riccardo Chailly
Voormalig chef-dirigent Riccardo Chailly is nog altijd als conductor emeritus aan het Concertgebouworkest verbonden. Wanneer hij voor een optreden terugkeert klinkt dat vertrouwd – helemaal bij geliefd repertoire als De vuurvogel van Igor Stravinsky. De suites daaruit zijn favoriet bij zowel Chailly als het orkest en het publiek; dat deze keer het complete ballet wordt uitgevoerd maakt dit concert tot een extra bijzondere belevenis. Behalve een prachtig sprookje is De vuurvogel één van die spannende werken waarin negentiende-eeuwse romantiek felle, moderne en voorheen onbekende kleuren aanneemt.

Vadim Gluzman
In het vioolfenomeen Vadim Gluzman leeft een grootse viooltraditie voort: zijn mentor was de grote Isaac Stern. Bij het Concertgebouworkest maakt Gluzman zijn debuut met het fascinerende Tweede vioolconcert van Dmitri Sjostakovitsj. Toen deze het componeerde was zijn grote kwelgeest Stalin al veertien jaar dood. Toch is het gekwelde muziek die de littekens van jarenlange repressie en terreur pijnlijk hoorbaar maakt.

De vijfde Symfonie is een symfonie van Gustav Mahler in vijf delen. De première vond plaats in Keulen op 18 oktober 1904 onder leiding van de componist zelf. Mahler componeerde de symfonie grotendeels in de zomer in Maiernigg. Het meest herkenbare deel van de symfonie is het begin, dat wordt gekenmerkt door een  trompetsolo. Als niet-standaard instrument gebruikt Mahler in deze compositie de zweep.

Bariton Henk Neven studeerde in 2003 cum laude af aan het conservatorium in Amsterdam. Sindsdien heeft hij, naast het zingen van liederen en oratoria, vele rollen vertolkt in opera's in onder andere het Concertgebouw, de Opéra National de Paris en de Staatsoper Unter den Linden. In 2010 was hij een van de drie winnaars van de Nederlandse Muziekprijs. Vandaag is hij te horen in Berlioz’ Romeo en Juliette.