Franz Schuberts 'Grote' symfonie (de Negende) was haar tijd ver vooruit: het werk ging in 1839 in een sterk ingekorte versie in première, omdat de orkesten in Leipzig, Wenen, Parijs en Londen simpelweg weigerden de complete symfonie te spelen. Het duurde nog een halve eeuw voordat musici en luisteraars gewend raakten aan Schuberts grootse werk en zijn technische uitdagingen. Aanvankelijk was de bijnaam 'Grote' vooral bedoeld om onderscheid te maken met de kortere Zesde symfonie in dezelfde toonsoort, maar tegenwoordig reflecteert de bijnaam de grandeur van Schuberts geliefde Negende symfonie.

Maurice Ravel (1875 – 1937) was een Frans componist van Zwitsers-Baskische afkomst. Hij geldt als een van de voornaamste componisten van de 20e eeuw en, met zijn oudere landgenoot Claude Debussy, als de belangrijkste impressionist in de klassieke muziek, en als voorloper/initiator van het expressionisme.

Iván Fischer leidt dit concert louter werken van Igor Stravinsky. Het kleurrijke ballet Petroesjka wordt voorafgegaan door twee werken voor piano en orkest, met als solist Emanuel Ax. Tussen de gastdirigenten van het Koninklijk Concertgebouworkest is Iván Fischer een ware veteraan. Al dertig jaar maakt hij zijn opwachting, en in die drie decennia is Fischer altijd blijven doen wat hem beroemd maakte: nieuw licht werpen op veelal vertrouwde composities.

Het Rotterdams Philharmonisch Orkest vierde afgelopen jaar het 100-jarig bestaan met onder andere een concert tijdens de BBC Proms 2018 in de Royal Albert Hall te Londen, het concert maakte ook deeel uit van het afscheidstournee van chef-dirigent Yannick Nézet-Séguin. Tijdens het concert soleerde de Amerikaanse pianist Yefim Bronfman.