Symfonie nr. 6 uit 1893 is de laatste symfonie van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski, en tevens zijn laatst voltooide werk. Hij droeg de symfonie op aan zijn neef Vladimir Davydov. De naam Pathétique is het Franse woord voor ‘tragisch’. Het verwijst in eerste plaats naar de Pianosonate nr. 8 in c mineur, opus 13, van Ludwig van Beethoven, die de naam Sonate Pathétique draagt. In de eerste maten van de symfonie zijn motieven van deze pianosonate te herkennen. Negen dagen na de première, die hij zelf dirigeerde, stierf de componist. Tsjaikovski was zeer tevreden over zijn werk. Hij beschouwde de Pathétique als zijn beste werk.

‘Szenen aus Goethes Faust’ is een zelden gespeelde compositie uit de laatste fase van Schumanns leven. De ’Szenen aus Goethes ’Faust’ van behoren tot het muziekdramatische hoogtepunt in Schumanns oeuvre. Hij heeft naast fragmenten uit Faust I ook geput uit het minder toegankelijke Faust II. De literair begaafde Schumann heeft voor het slotvisioen uit Faust II veel plaats ingeruimd.

Violist worden was Sibelius’ diepste wens, maar het mocht niet zo zijn. Zijn Vioolconcert, gloeiend van heimelijke hartstocht, klinkt als een afscheidsbrief aan een onmogelijke liefde. Onvervuld verlangen kleurde ook de Tiende Symfonie van Sjostakovitsj, die in muzikale codetaal een geheime romance bezingt. Maar eigenlijk is dat bijzaak: ook zonder verborgen betekenis is de Tiende een even briljante als aangrijpende symfonie.

Benjamin Beilman vervangt Patricia Kopatchinskaja
Violist Benjamin Beilman maakt zijn debuut bij het Rotterdams Philharmonisch Orkest met het Vioolconcert van Sibelius. Hij valt in voor Patricia Kopatchinskaja die wegens ziekte heeft moeten afzeggen.

De Enigma variaties, is een orkestwerk bestaande uit een muzikaal thema en veertien variaties, gecomponeerd door Edward Elgar in 1898-1899. Het is een van de bekendste grootschalige werken van Elgar, niet alleen vanwege de muziek maar ook door het raadsel dat met die muziek verbonden is. Elgar droeg het stuk op aan "mijn vrienden die erin geschetst worden", een verwijzing naar het feit dat de verschillende variaties elk een muzikaal portret vormen van iemand uit zijn vriendenkring. Met het werk brak Elgar niet alleen zelf door als componist, maar plaatste hij ook na enkele eeuwen de Britse muziek weer internationaal op de kaart.

Sjostakovitsj’ Achtste is een zoektocht naar verlossing, maar gezien de grillige finale is het zeer de vraag of die wordt gevonden. Vanwege haar ‘extreem subjectieve karakter’ en ‘hevige mistroostigheid’ werd de Achtste van overheidswege zwaar bekritiseerd en voor jaren in de ban gedaan. Voor de pauze debuteert Denis Kozhukhin als solist bij het Concertgebouworkest in Prokofjevs energieke Derde pianoconcert.