Benjamin Brittens War Requiem
Britten componeerde het War Requiem voor de inwijding van de Kathedraal van Coventry die tijdens de Tweede Wereldoorlog was verwoest: een nieuwe kerk verrees naast de ruïnes van de oude. Evenzo balanceert de muziek voortdurend tussen klassieke harmonieën en moderne dissonantie. De traditionele requiemtekst wordt afgewisseld met verzen van dichter/militair Wilfred Owen, die sneuvelde op vijfentwintigjarige leeftijd tijdens de Eerste Wereldoorlog. De teksten gaan over dood en destructie, maar de overtuigde pacifist Britten laat de muziek vooral aansluiten bij de hoop die tussen de regels gloort.

De Britse dirigent-klavecinist Trevor Pinnock verrast bij het Koninklijk Concertgebouworkest met muziek van Chopin en Liszt. Hij treedt op met de temperamentvolle Italiaanse pianiste Beatrice Rana, die soleert in het Eerste pianoconcert van Chopin.

Arthur Honeggers Jeanne d'Arc au bûcher volgt de historische Franse heldin in de laatste uren voor haar terechtstelling. Als in een detective wordt de aanloop tot haar doodvonnis gereconstrueerd. Het levendige libretto van Paul Claudel plaatst Jeanne tegenover wonderlijke personages. Reden voor Honegger om een bonte kleurdoos open te trekken: spiritueel geladen koorpassages, kubistische klankblokken en zelfs snufjes variétémuziek wisselen elkaar af. De werken van Honegger zijn een sensatie voor publiek én musici ondanks hun vaak tragische lading.

Bruckners Derde symfonie
Anton Bruckner droeg zijn majestueuze Derde symfonie op aan zijn grote idool Richard Wagner. De première in Wenen werd gedirigeerd door de onervaren Bruckner zelf. Geleidelijk verliet het publiek – en zelfs een deel van het orkest – de zaal. Een klein groepje bewonderaars bleef, onder wie de zeventienjarige Gustav Mahler. Het onwaarschijnlijke begin van een triomftocht: de Derde wordt beschouwd als Bruckners eerste grote meesterwerk.

Louis Andriessens Mysteriën
Louis Andriessen schreef Mysteriën in 2013 ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan van het Concertgebouworkest. De beroemdste levende componist van ons land zwoer ooit het symfonieorkest af maar leverde – veertig jaar na zijn laatste orkestwerk – een prachtige compositie af waarmee hij zich van zijn meest mystieke kant liet zien. Mysteriën is gebaseerd op teksten van de middeleeuwse Nederlandse schrijver Thomas a Kempis. Het is tijd voor het Koninklijk Concertgebouworkest en dirigent Michael Sanderling om het inventieve werk opnieuw te laten klinken.

RCO Opening Night is de feestelijke seizoensopening van het Koninklijk Concertgebouworkest te midden van zijn trouwe publiek en nieuwe liefhebbers. Het is de vierde RCO Opening Night in de geschiedenis van het Koninklijk Concertgebouworkest. Pianist Evgeny Kissin, zonder twijfel een van de grootste pianisten van onze tijd en volgens sommigen al lang een levende legende, is voor het eerst sinds 1994 terug bij het Concertgebouworkest. Hij soleert in het Eerste pianoconcert van Liszt.