Een held met een onvervuld verlangen, een duistere macht op de achtergrond en een gruwelijke ontknoping: een door-en-door romantisch gegeven dat Wagner, Rachmaninov en Berlioz inspireerde tot hun meest avontuurlijke, fantasievolle en opwindende muziek. Alle remmen gaan los in dit concert met duivelskunstenaar Denis Kozhukhin achter het klavier en Vasily Petrenko als aanvuurder van een ontketend orkest.

Semyon Bychkov, een absolute Tsjaikovski-expert, dirigeert bij het Koninklijk Concertgebouworkest diens emotionele Zesde symfonie. Ook klinkt Le tombeau de Couperin van Ravel en soleert Ivan Podyomov, solohoboïst van het Concertgebouworkest, in het lyrische Hoboconcert van Richard Strauss.

Ravels Pianoconcert in G met solist Jean-Yves Thibaudet, vermaard vertolker van Frans repertoire, wordt gevolgd door de al even onweerstaanbare Symfonie in d van Franck. Wolfgang Rihm behoort tot de succesvolste componisten van nu. Voor het Concertgebouworkest schreef hij een nieuw werk.

Het begin van Beethovens Vijfde symfonie is iconisch: iedereen kent die vier hamerende noten. Het Concertgebouworkest combineert onder leiding van Thomas Hengelbrock Beethovens symfonie met diens Ouverture 'Egmont'. Solocellist Gregor Horsch schittert in het spectaculaire Celloconcert van Lutosławski.