Zomeravondconcert: Handel - Semele: met Brenda Rae, Michael Spyres en Emily D'Angelo

München Opera Festival

LauschWerk Vocal Ensemble en Orkest van de Beierse Staatsopera o.l.v. Gianluca Capuano.
Solisten: Brenda Rae (Semele), Michael Spyres (Jupiter), Jonas Hacker (Apollo), Jakub Jozef Orlinski (Athamas), Emily D’Angelo (Juno), Philippe Sly (Cadmus/Somnus), Nadezhda Karyazina (Ino), Jessica Niles (Iris), Milan Siljanov (Hogepriester).

Georg Friedrich Händel – Semele

zie ook: Semele: de god en de golddigger | NPO Klassiek (nporadio4.nl)

Opname gemaakt op 15 juli in het Prinzregententheater in München.

Aan het einde van de Eerste Akte zal Semele, prinses van Thebe, zingen over eindeloos plezier en eindeloze liefde in het hemelgewelf, als maitresse van Jupiter.
Zo mooi staat het er in het begin nog niet voor.

Deel I
We zijn in de tempel van Juno. Cadmus, de koning van Thebe, wil dat zijn dochter Semele trouwt met Athamas, de prins van Boeotië. Juno, de echtgenote van Jupiter, lijkt vanuit de hemel haar toestemming te geven. Semele probeert het huwelijk echter te ontwijken.
Aansporingen van de kant van Cadmus, een diepe basstem, en Athamas, een castraatrol die hier door een countertenor gezongen zal worden, willen niet helpen.
En dan is er ook nog Ino, een rol voor een lage vrouwenstem, de zus van Semele: zij is verliefd op Athamas. Jupiter heeft de smeekbeden van Semele verhoord en bestookt de tempel met zijn bliksemschichten.
De hogepriester stelt het huwelijk uit.
Athamas blijft in de tempel achter, somber omdat zijn huwelijk is uitgesteld. Ino is eer ook nog: zij verklaart Athamas haar liefde.
Cadmus komt vertellen dat Semele bij het verlaten van de tempel door een adelaar ontvoerd is naar de hemel. Volgens zijn priesters was dat Jupiter zelf.
En dan zien we inderdaad Semele in de hemel, genietend van haar rol als de maitresse van de oppergod.

Deel II                                                        
Semele is ontsnapt aan het huwelijk met Athamas, want ze is door Jupiter – in de gedaante van een adelaar – naar de hemel gebracht. Voor Semeles zuster Ino lijkt nu de weg vrij naar Athamas.
Maar aan het begin van de tweede akte gebeurt er eerst iets anders: in een Arcadisch landschap ontmoet Iris, de dageraad Juno, de godin van het huwelijk en de echtgenote van Jupiter. Zij is niet blij als ze verneemt dat haar man een paleis heeft laten verrijzen voor zijn nieuwe maitresse Semele. Ze spoort Iris aan om mee te gaan naar Somnus, de god van de slaap. Met zijn hulp zal ze de draken die het paleis van Semele bewaken in slaap toveren.
In haar paleis ligt Semele te dromen. En in deze productie droomt ze van haar ex-verloofde Athamas die voor haar zingt over de liefde. Dan ontwaakt ze, tegen haar zin. Ze voelt zich alleen. Als Jupiter verschijnt in de gedaante van een jongeman, vertelt ze hoe moeilijk dat is. Jupiter antwoordt dat zij als sterveling af en toe moet uitrusten van het liefdesspel. Hij belooft haar het paradijs. Als Semele suggereert dat ze ook onsterfelijk zou willen zijn, wordt Jupiter ongerust: om haar af te leiden brengt hij haar zus Ino naar het paleis. De twee zussen bezingen de schoonheid van de omgeving en luisteren naar de muziek der sferen.
 
Deel III      
Jupiter heeft Semeles zuster Ino naar het paleis van Semele gehaald om haar tevreden te houden: Semele zou onsterfelijk willen worden en dat ziet Jupiter niet zitten.
Jupiters echtgenote Juno komt intussen met Iris bij de grot van slaapgod Somnus aan. Ze wekken de god, die zo slaperig en lui is dat hij maar twee delen van zijn driedelige aria zingt. Juno gooit het op een akkoordje: Somnus krijgt de mooie nimf Pasithea als hij de draken rond het paleis van Semele in slaap helpt. Juno zal dan in de gedaante van Semeles zuster Ino het paleis betreden.
Semele zelf is nog steeds ontevreden over het statusverschil tussen haarzelf en haar minnaar Jupiter. Juno verschijnt in de gedaante van Ino. Ze geeft Semele een spiegel om zichzelf te bewonderen. Daarna spoort ze haar aan om aan Jupiter te vragen of hij zich in zijn ware gedaante aan haar wil laten zien: dan wordt ze, zo liegt Juno in de gedaante van Ino, zelf namelijk ook onsterfelijk. Juno vertrekt.
Jupiter verschijnt voor een nacht liefkozen, maar Semele houdt hem op afstand. Jupiter zweert dan dat hij haar zal geven wat ze vraagt. Semele eist dat hij haar in zijn ware gedaante zal benaderen, en ondanks zijn protesten dat ze daar aan onderdoor zal gaan, houdt ze voet bij stuk en gaat weg. Jupiter treurt om wat hij Semele aan zal doen.
Juno verheugt zich in haar triomf.
Als Jupiter, omgeven door bliksemschichten, in zijn ware gedaante naar Semele gaat, sterft ze met spijt in het hart. De priesters van Juno zien het gebeuren. Athamas neemt nu Ino tot bruid
De god Apollo kondigt aan dat het ongeboren kind van Semele en Jupiter uit haar as zal verrijzen: Bacchus, de god van de wijn en de extase, een god ‘machtiger dan de liefde’. Allen bezingen de relatief gelukkige afloop van de gebeurtenissen.