#72 - Nathan Johnson - Nightmare Alley

Muziek van Nathan Johnson bij de film Nightmare Alley, een film van Guillermo del Toro. Het verhaal speelt zich af in Amerika, 1939. Stanton Carlisle (gespeeld door Bradley Cooper) is wanhopig op zoek naar een betere toekomst. Met kermisklant Molly trekt hij naar de grote stad. Dat levert een prachtig sinister sprookje op over bedrog en hoe mensen bedrogen willen worden. De film is gebaseerd op de gelijknamige film noir uit 1947 van Edmund Goulding.

De muziek van Nathan Johnson is mooi ingehouden, en vol spanning. Voor deze film, Nightmare Alley, verving hij de oorspronkelijk beoogde componist Alexandre Desplat, die door de covid-pandemie niet in de gelegenheid was om de klus te klaren. Nathan Johnson kenden we al van de band The Cinematic Underground. Zijn eerste score was voor de film Brick, in 2005. Opmerkelijk genoeg gebruikte hij voor die muziek niet alleen gewone instrumenten als piano en viool, maar ook maffe dingen als de wijn-o-foon, een metallofoon, prepared piano, en keukengerei. Johnson schreef ook muziek voor games, en hij maakte een aantal muziekvideo’s. De muziek voor Nightmare Alley wordt opgebouwd vanuit een pianomotiefje, dat verder en verder ontwikkeld wordt met strijkers, soms flinke dissonanten om de psychische gesteldheid van de hoofdpersoon tot uitdrukking te brengen.