Klaas Landsman (1963) stamt via vaderzijde af van de Hoornse piraat Dirkie de Veenboer (gedood in 1620) en via moederszijde van minister Piet Aalberse (1871-1948). Hij groeide op in Amsterdam als zoon van een journaliste en een chirurg. Hij bezocht daar de ASVO-school en het St Ignatius College, studeerde natuurkunde aan de UvA, en promoveerde daar in 1989. Ook was hij een fervent schaker, waarbij hij vele malen voor Nederland uitkwam.

Hij werkte als onderzoeker in Cambridge en schreef over die plaats en tijd de roman Requiem voor Newton. Landsman is sinds 2001 hoogleraar in de Mathematische Fysica, oorspronkelijk aan de UvA en vanaf 2004 aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Zijn onderzoek betreft de wiskundige principes van de natuurfilosofie, en als zodanig werkt hij aan zaken als toeval, emergentie, en relativiteitstheorie. Naast twee vuistdikke vakboeken over kwantummechanica en bijna 100 wetenschappelijke artikelen publiceerde hij nog een tweede populair-wetenschappelijk boek, getiteld Naar alle ONwaarschijnlijkheid , alsmede tientallen op een groter publiek gerichte essays en columns. Hij werd dit jaar benoemd als lid van de KNAW.